Å dø er enklere enn å leve i Irak 

Det er umulig for uavhengige medier eller frilansjournalister å jobbe fritt i Irak i dag. Journalistene risikerer fengsling, drap eller kidnapping. Siden 2014 har de få uavhengige medieplattformer som eksisterte forsvunnet.  Alle mediene styres nå av regjeringen, religiøse partier, individuelle politikere eller væpnede militser. I løpet av 2020 ble fire fremstående journalister som trosset militsene og det korrupt politiske systemet i Irak drept. Ingen ble dømt eller stilt ansvarlige for disse drapene.

Uidentifiserte militser truer journalister og bloggere, og angriper uavhengige tv-kanaler, avisredaksjoner og nyhetsbyråer som publiserer nyheter, bilder eller informasjon mot politikken militsene og myndighetene fører.

Kidnapping og bortføring

De to siste årene har situasjonen for journalister i Irak vært preget av kidnappinger og bortføringer. Min venn og journalist Mazen Latif, som eier et forlag i Baghdad, ble kidnappet i januar 2020. Hans skjebne er ukjent. Siste livstegn fra Latif er en video publisert av kidnapperne, en sjiamuslimsk milits støttet av Iran, der han under tvang innrømmer å sympatisere med jødene og å spre sekulære ideer.

I løpet av 2020 ble fire av mine venner, alle journaliser, drept på høylys dag i byen Basra. Etter dette valgte mange journalister å flykte. Å dø i dette landet er mye lettere enn å tåle livet.

Presse og ytringsfrihet

Ytringsfrihet eksisterer ikke lengere i Irak. Landet styres av terror og frykt. Rettssystemet har kollapset. Stemningen i Irak er nå den samme som i George Orwells roman "Animal Farm". Hvordan kan en journalist eller forfatter skrive og uttrykke sin mening med et politivåpen rettet mot hodet? Pressen er ikke lenger fri.

Livet i eksil

Hvorfor flyktet jeg fra landet mitt? Hva er det som gjør livet i eksil bedre enn livet i hjemlandet? Rett og slett at livet i Irak har blitt umulig. Folk trues til taushet, fredelige demonstranter risikerer å bli fengslet eller drept og den uutholdelige situasjonen gjør at mange velger å ta sitt eget liv. Innbyggerne i Irak har ingen frihet og ingen fremtid.

Pressefrihet

Organisasjonen Reporters Without Borders har laget dette kartet som viser situasjonen for pressefrihet i de enkelte land. Her er en oversikt fra 2020.